Los cuidados continuos del paciente con cáncer de mama son una prioridad desde su llegada a nuestro centro oncológico y a lo largo de todo su proceso. Este enfoque es parte esencial de la filosofía de trabajo del IBCC, donde la atención integral es tan relevante como la selección de un tratamiento personalizado por parte del oncólogo. Se valoran de manera equitativa la atención constante de todos los síntomas, la evolución del estado físico y emocional del paciente, su relación familiar, su situación laboral, así como sus preocupaciones y angustias. El equipo está a su lado en cada etapa, porque el cáncer es una enfermedad que fluctúa, atravesando diversas fases que requieren distintos tipos de cuidados y, por supuesto, de unos cuidados continuos.
Esta filosofía de trabajo forma parte del ADN del IBCC-International Breast Cancer Center-Pangaea Oncology, donde se cuenta con un equipo capacitado para detectar cualquier cambio en el estado del paciente con cáncer de mama a lo largo de todo el proceso y asegurar que toda la información se comunique y gestione de manera eficiente. Esto evita que el paciente se sienta desorientado o que perciba que no le conocen al acudir a una nueva unidad o al servicio de urgencias.
Otro aspecto práctico clave es la coordinación de todos los estudios y atenciones que el paciente necesita, tanto dentro del IBCC como en otras áreas médicas. Esta tarea, que puede ser agotadora y burocráticamente pesada, especialmente para pacientes que atraviesan los efectos secundarios de los tratamientos, es gestionada por un equipo de programadoras muy eficaz. Estos profesionales se encargan de todos los trámites necesarios y, al hacerlo, alivian significativamente la carga del paciente. Este apoyo representa un gran beneficio tanto físico como mental, de un valor incalculable, ya que reduce el estrés adicional que conlleva la enfermedad.
Un modelo singular
El seguimiento continuo por parte del equipo de enfermería, que se comunica regularmente con el paciente para evaluar su evolución y estado general, es otro de los pilares del servicio. Si es necesario, las enfermeras derivan las consultas a un médico para que tome decisiones oportunas, como prescribir medicación o realizar estudios adicionales. Este sistema de seguimiento constante es único en el IBCC y no se encuentra en otros servicios de oncología.
Dentro de este contexto, es fundamental comprender que los cuidados paliativos no pueden separarse de los cuidados continuos. Aunque se cubre una amplia gama de necesidades de manera permanente, esto no excluye el enfoque paliativo. Cambiar los nombres de las cosas no beneficia al paciente, sino que lo infantiliza y desestima la gravedad de su situación. La honestidad es clave: el paciente valora profundamente la transparencia y la sinceridad desde el principio y en todo momento.
La capacitación en cuidados paliativos es esencial, ya que los médicos deben desarrollar habilidades de comunicación desde el inicio de su carrera. Sin embargo, no es común que los profesionales combinen una formación sólida en oncología, medicina interna y cuidados paliativos, disciplinas que a menudo requieren un enfoque integral para atender a los pacientes. Históricamente, los especialistas en cuidados paliativos provenían principalmente de la oncología, pero con el tiempo, esta área se ha expandido a otras especialidades como la geriatría, la nefrología y la neurología, lo que denota un crecimiento en la atención integral a los pacientes.
La proximidad, la empatía y la capacidad de escuchar son tan valiosas, o incluso más, que la prescripción de medicamentos, que es crucial para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades graves. Los pacientes necesitan sentir que el equipo está a su lado, ocupándose de su bienestar en todos sus aspectos. En el IBCC, se dedica no solo al manejo del dolor físico, sino también a atender el malestar emocional y del entorno familiar del paciente. Esta filosofía impregna a todo el equipo, que cuenta con enfermeras y oncólogos altamente capacitados, si bien la formación en el área de los cuidados paliativos debe ser reforzada continuamente.
A pesar de los avances en la capacitación en cuidados paliativos, la disponibilidad de los profesionales con una combinación de conocimientos en este campo sigue siendo un desafío. Existen modelos de formación que abordan esta necesidad, pero la diferencia entre los cuidados que se ofrecen en el IBCC y los que se dispensan en otros centros sigue siendo significativa. Se ha recuperado la esencia de los cuidados paliativos, que surgen de los cuidados continuos, y que se debería expandir y replicar en otros centros, para promover una atención más integral y respetuosa hacia los pacientes.
Dra. Cristina Callejas
Responsable de Cuidados Paliativos del IBCC