Los planes vitales de las mujeres en edad fértil que son diagnosticadas de un cáncer de mama pueden verse alterados por esta circunstancia. En el Día Mundial de la Fertilidad, la Dra. Laia Garrigós, oncóloga del International Breast Cancer Center (IBCC), expone las soluciones que ofrece la ciencia para que las pacientes con cáncer de mama cumplan su sueño de ser madres.
Actualmente, cuando una mujer joven recibe un diagnóstico de cáncer de mama, es de vital importancia informarla sobre los cambios en pueden afectar a su capacidad genésica y ofrecerle asesoramiento reproductivo conjuntamente con un ginecólogo experto en fertilidad.
En los últimos años el diagnóstico precoz y los avances que se han producido en los tratamientos oncológicos han mejorado de forma drástica el pronóstico de las pacientes con cáncer de mama, alcanzando una supervivencia global mayor al 85%. El aumento del número de largas supervivientes, así como la incidencia creciente del diagnóstico de cáncer de mama en mujeres por debajo de los 40 años, favorece que muchas mujeres puedan no haber cumplido su deseo genésico en el momento del diagnóstico y que valoren la posibilidad de ser madres una vez finalizados los tratamientos oncológicos. Alrededor del 25% de las mujeres que se diagnostican de cáncer de mama son premenopáusicas.
Sabemos que los tratamientos quimioterápicos que se administran para el cáncer de mama pueden afectar de forma negativa a la fertilidad y provocar un fallo ovárico precoz. Los efectos adversos relacionados con la fertilidad dependen del esquema de quimioterapia que se administre y de la edad de la paciente. Así, el tratamiento con tamoxifeno tiene un riesgo bajo de fallo ovárico, que también depende de la edad.
Tenemos evidencia científica de que el embarazo no aumenta el riesgo de recidiva de cáncer de mama una vez finalizados los tratamientos pertinentes. El tiempo que se aconseja, desde que finaliza el tratamiento y hasta que una paciente puede quedarse embarazada, depende del tipo de tumor y de su riesgo de recidiva y oscila entre los 2 y los 5 años, aproximadamente.
En la práctica clínica diaria nos encontramos con diferentes situaciones que requieren distintos abordajes. Las pacientes en tratamiento oncológico (quimioterapia, hormonoterapia, anticuerpos…) no deben quedarse embarazadas debido a los problemas que estos tratamientos pueden provocar tanto al feto como a la madre. Es importante, en el momento de exponer a la paciente la posibilidad de preservar la fertilidad, dejarle claro que se debe dar prioridad al tratamiento oncológico.
Técnicas para preservar la fertilidad
En la actualidad, existen diversas técnicas para preservar la fertilidad en pacientes con cáncer de mama; las principales son la criopreservación de embriones, la criopreservación de ovocitos, la criopreservación de la corteza ovárica y la administración de análogos LHRH durante la quimioterapia. Numerosos estudios avalan la seguridad de estas técnicas en pacientes con cáncer de mama con diferentes tasas de éxito.
–La criopreservación de ovocitos para una posterior fecundación in vitro (FIV) es la técnica más usada para preservar la fertilidad en mujeres con cáncer de mama. Requiere estimulación ovárica hormonal, extracción de los ovocitos y su posterior vitrificación (congelación ultrarrápida, que impide la formación de hielo que pudiera dañar los ovocitos), para preservarlos hasta después del tratamiento. Hoy en día, la estimulación ovárica y posterior extracción se realiza en un máximo 2-3 semanas, para retrasar lo mínimo posible el inicio del tratamiento oncológico.
–La criopreservación de embriones es la técnica que actualmente tiene mayor probabilidad de conseguir un embarazo, pero tiene la limitación de que requiere que la mujer tenga pareja o que recurra a una donación de semen en el momento del diagnóstico.
–La criopreservación de la corteza ovárica consiste en la extracción de tejido ovárico antes de recibir el tratamiento oncológico y posterior reimplantación una vez que lo haya finalizado, de manera que la paciente pueda recuperar la fertilidad y tener un embarazo de forma natural. Con esta técnica hay menos experiencia y la probabilidad de embarazo es menor.
–Tratamiento con análogos LHRH durante la quimioterapia: Las pacientes que no tienen tumores luminales (con receptores hormonales negativos) y que, por lo tanto, no recibirán tratamiento hormonal complementario, pueden recibir tratamiento con análogos LHRH (inyecciones mensuales) durante la quimioterapia. Esta estrategia ha demostrado, en algunos estudios, menor porcentaje de fallo ovárico con mantenimiento/recuperación de la menstruación y mayor probabilidad de embarazo espontáneo.