El cáncer de mama es una de las enfermedades más prevalentes en mujeres jóvenes y sus tratamientos pueden afectar significativamente a la fertilidad. La quimioterapia puede dañar los ovarios y reducir la reserva ovárica, lo que puede llevar a un fallo ovárico prematuro. Las terapias hormonales también afectan el ciclo menstrual y la ovulación y en muchos casos paran la producción estrogénica a nivel de los ovarios.
Aproximadamente el 25% de las mujeres que se diagnostican de cáncer de mama son premenopáusicas y en los últimos años se ha visto un aumento de los diagnósticos en mujeres por debajo de los 40 años. Para las mujeres jóvenes diagnosticadas de cáncer de mama, existen varias estrategias para preservar la fertilidad antes de iniciar los tratamientos oncológicos, las principales son la criopreservación de embriones, la criopreservación de ovocitos y la criopreservación de la corteza ovárica.
La criopreservación de ovocitos para una posterior fecundación in vitro (FIV) suele ser la técnica más usada para preservar la fertilidad en mujeres con cáncer de mama. Numerosos estudios avalan la seguridad de estas técnicas con diferentes tasas de éxito. Asimismo, el uso de agonistas de la hormona GnRH durante la administración de la quimioterapia puede proteger a los ovarios y aumenta la probabilidad de recuperar su función al finalizar el tratamiento.
Terapia hormonal y embarazo
Otra cuestión de vital importancia para las pacientes jóvenes diagnosticadas de cáncer de mama es el hecho de si un posible embarazo podría aumentar la probabilidad de recurrencia de su neoplasia. El estudio POSITIVE (Pregnancy Outcome and Safety of Interrupting Therapy for women with endocrine responsIVE breast cancer) ha proporcionado datos cruciales sobre la seguridad de parar el tratamiento hormonal para intentar concebir. Los resultados presentados en el San Antonio Breast Cancer Symposium de 2023 indicaron que las pacientes con cáncer de mama receptor hormonal positivo pueden cesar temporalmente la terapia endocrina, tras un mínimo de 18 meses de tratamiento, para intentar quedar embarazadas sin aumentar significativamente el riesgo de recurrencia del cáncer.
En este estudio, las mujeres que pararon la terapia hormonal lograron altas tasas de embarazo. Aproximadamente el 76% de las pacientes reanudó la terapia endocrina a posteriori. El estudio también destacó que los métodos de preservación de la fertilidad, como la criopreservación de óvulos y embriones, y las técnicas de reproducción asistida, como la FIV, fueron seguras y efectivas para estas pacientes. Las pacientes que utilizaron estas técnicas no mostraron un aumento en la tasa de recurrencia del cáncer a corto plazo.
La fertilidad es un aspecto especialmente relevante y delicado para las mujeres portadoras de mutaciones germinales patogénicas, sobre todo en los genes BRCA1 y BRCA2, quienes no solo se enfrentan a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama y ovario, sino también a importantes desafíos en la preservación de su fertilidad y en sus posibilidades genésicas, ya que existe riesgo de transmitir la mutación patogénica a su descendencia.
Recientemente, en el congreso europeo “ESMO Breast”, se han presentado los resultados de un trabajo liderado por el Dr. Lambertini, titulado «Safety of Assisted Reproductive Techniques in Young BRCA Carriers with a Pregnancy after Breast Cancer«, que evaluó la seguridad de las técnicas de reproducción asistida (TRA) en mujeres con antecedentes de cáncer de mama y portadoras de mutaciones en BRCA. Este estudio internacional incluyó 5.432 mujeres: 659 tuvieron un embarazo después del cáncer de mama, 107 de los cuales se lograron mediante TRA. Los resultados del estudio mostraron que el uso de TRA no afectó negativamente la supervivencia por cáncer de mama. Además, los resultados obstétricos y fetales fueron comparables entre las mujeres que concibieron mediante TRA y aquellas que concibieron de manera espontánea.
Asesoramiento oncológico y reproductivo
El diagnóstico de cáncer de mama y la posibilidad de perder la fertilidad pueden ser devastadores emocionalmente. En nuestro equipo creemos que es crucial proporcionar apoyo a las pacientes y ofrecer información clara sobre sus opciones en cuanto a fertilidad. La orientación especializada es esencial para ayudar a las mujeres a tomar decisiones informadas y a manejar el estrés y la ansiedad asociados.
La preservación de la fertilidad debería ser una parte integral del tratamiento del cáncer de mama en mujeres jóvenes, incluyendo a las portadoras de mutaciones BRCA. Las técnicas de reproducción asistida, como la criopreservación de óvulos y embriones, han demostrado ser seguras y efectivas, permitiendo a las mujeres mantener la esperanza de tener hijos biológicos en el futuro.
Es vital que las pacientes reciban una atención multidisciplinaria que incluya asesoramiento oncológico y reproductivo para asegurar que todas las mujeres tengan la oportunidad de planificar su futuro reproductivo de manera informada y segura.
Oncóloga médica, IBCC