Los fármacos inmunoconjugados o caballos de troya, la inmunoterapia, la biopsia líquida para detectar tumores antes de que sean visibles, así como la detección precoz de las metástasis antes de que se manifiesten las recidivas de un tumor van a ser cuatro de los grandes ejes de la investigación oncológica en los próximos años. Así lo expuso el Dr. Javier Cortés, director del International Breast Cancer Center (IBCC), en la conferencia “¿Estamos más cerca del final? Caballos de Troya en medicina: los fármacos más prometedores en la lucha contra el cáncer”, organizada por el Círculo Ecuestre.
El Dr. Cortés pronunció esta conferencia, centrada en los últimos avances de la investigación del cáncer de mama, con motivo del Día Mundial de este cáncer. El acto fue moderado por el Sr. Antonio Delgado, presidente del Círculo Ecuestre, y la audiencia compuesta por pacientes y público de la sociedad civil tuvo ocasión de plantear, directamente al Dr. Cortés, sus dudas y preguntas acerca de esta enfermedad oncológica.
Hace solo quince años, la mediana de pacientes -un 50%- con cáncer de mama metastásico HER2-positivo vivían menos de un año, mientras que actualmente todas las pacientes viven más de 5 años y muchas de ellas se curan, porque “se ha descubierto el talón de Aquiles de estos tumores”, los receptores HER-2, apuntó el Dr. Cortés. La aparición de fármacos específicos contra esta diana, como trastuzumab, constituye el “hallazgo más importante en los últimos 20 años en la historia del cáncer de mama”. Gracias a este fármaco y al resto del arsenal terapéutico se están curando entre un 92-95% de los tumores de mama HER2-positivo que eran agresivos.
La nueva revolución la han constituido los fármacos inmunoconjugados, que combinan un anticuerpo monoclonal unido a moléculas de quimioterapia, también conocidos como caballos de troya, por su mecanismo de actuación. “Creo que los caballos de troya son los fármacos más eficaces en la historia del cáncer de mama”, subrayó aludiendo a los espectaculares resultados del estudio Destiny Breast-03 obtenidos con el fármaco trastuzumab deruxtecan en tumores HER2-positivo y presentados recientemente en el ESMO Congress 2021. “Este fármaco ha multiplicado por tres la eficacia en cáncer de mama”, dijo.
El Dr. Cortés destacó que en los próximos años la investigación y los avances en oncología van a centrarse en cuatro grandes áreas o ejes. En primer lugar, los fármacos inmunoconjugados o caballos de troya, que “nos van a dar grandes alegrías y nos van a permitir curar a pacientes sin quimioterapia, en el caso de tumores localizados”; en segundo lugar, la inmunoterapia, destinada a reforzar el propio sistema inmunitario, para atacar a los tumores. La inmunoterapia funciona tanto en cáncer de mama localizado como en cáncer de mama triple negativo, sumada a la quimioterapia, para mejorar el pronóstico.
A continuación, el Dr. Cortés departió sobre otros dos aspectos de la investigación relacionada con el diagnóstico, crucial para detectar la enfermedad en fases iniciales. Así, en tercer lugar, expuso que “en un futuro cercano deberíamos ser capaces de diagnosticar el cáncer , antes de que aparezca, con biopsia líquida”, que permite identificar las alteraciones tumorales en la sangre. De esta forma, se podría efectuar un seguimiento a los pacientes de más alto riesgo, mediante la realización de una resonancia magnética (RM), cada cierto tiempo, a fin de detectar la aparición de un tumor lo antes posible.
Y, en cuarto lugar, otro gran objetivo de la investigación en el diagnóstico será detectar las recidivas de forma precoz, antes de que se manifiesten las metástasis, para poder aplicar una “segunda opción de curación”, señaló el Dr. Javier Cortés.